A tão esperada fumaça branca que anuncia a eleição de um novo papa surgiu nesta quinta-feira (8), no segundo dia de conclave. Assim, o cardeal Robert Francis Prevost foi escolhido como o novo líder da Igreja Católica. A partir de agora, ele será conhecido como Papa Leão XIV.
Eleição Histórica
Prevost recebeu pelo menos 89 dos 133 votos dos cardeais — número que corresponde a dois terços dos eleitores. Dessa forma, ele sucede o papa Francisco na Cátedra de São Pedro. Nascido em Chicago, nos Estados Unidos, Prevost tem 69 anos e se torna o primeiro papa norte-americano da história. Além disso, é também o primeiro pontífice originário de um país de maioria protestante.
Trajetória Internacional
Apesar da nacionalidade norte-americana, Prevost construiu sua carreira religiosa principalmente na América Latina. Pois, atuou por anos no Peru, onde ganhou destaque e ocupou cargos importantes na Igreja local. Antes de ser eleito papa, ele era prefeito do Dicastério para os Bispos e presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina.
Perfil Reformista
De personalidade reservada e voz calma, Prevost evita os holofotes, mas é conhecido por sua postura reformista. Alinhado à linha de abertura iniciada por Francisco, tem formação sólida em teologia e direito canônico. Entrou para a vida religiosa aos 22 anos, formou-se em teologia em Chicago e, aos 27, foi enviado a Roma para se especializar em direito canônico.
Missão no Peru
Ordenado padre em 1982, Prevost iniciou sua missão no Peru dois anos depois. Atuou em Piura e depois em Trujillo, onde ficou por dez anos, inclusive durante o governo de Alberto Fujimori. Nesse período, ele chegou a cobrar desculpas públicas pelas injustiças cometidas pela ditadura.
Ademais, em 2014, foi nomeado administrador da Diocese de Chiclayo. Lá, foi ordenado bispo e permaneceu por nove anos. Durante essa gestão, enfrentou sua principal crise: em 2023, três mulheres o acusaram de acobertar casos de abuso sexual cometidos por dois padres. As vítimas relataram os casos ainda na infância.
Denúncias e Resposta
Uma das vítimas telefonou para Prevost em 2020. Dois anos depois, ele recebeu formalmente os relatos e os encaminhou ao Vaticano. Assim, um dos acusados foi afastado preventivamente, e o outro já estava inativo por motivos de saúde. Além disso, a Diocese de Chiclayo nega qualquer acobertamento. Segundo a instituição, Prevost seguiu os procedimentos exigidos pela Igreja. A investigação do Vaticano ainda está em andamento.
Ascensão
Prevost também ocupou cargos de destaque na Conferência Episcopal Peruana. Mais tarde, foi nomeado para a Congregação do Clero e, depois, para a Congregação para os Bispos. Em 2023, tornou-se cardeal — função que ocupou por menos de dois anos antes de se tornar papa, algo incomum na história recente da Igreja.
Durante a internação do papa Francisco, Prevost liderou uma oração pública no Vaticano, pedindo pela recuperação do pontífice. Portanto, com a eleição, inicia-se um novo capítulo para a Igreja Católica sob a liderança do Papa Leão XIV.
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