A tão esperada fumaça branca que anuncia a eleição de um novo papa surgiu nesta quinta-feira (8), no segundo dia de conclave. Assim, o cardeal Robert Francis Prevost foi escolhido como o novo líder da Igreja Católica. A partir de agora, ele será conhecido como Papa Leão XIV.

Eleição Histórica

Prevost recebeu pelo menos 89 dos 133 votos dos cardeais — número que corresponde a dois terços dos eleitores. Dessa forma, ele sucede o papa Francisco na Cátedra de São Pedro. Nascido em Chicago, nos Estados Unidos, Prevost tem 69 anos e se torna o primeiro papa norte-americano da história. Além disso, é também o primeiro pontífice originário de um país de maioria protestante.

Trajetória Internacional

Apesar da nacionalidade norte-americana, Prevost construiu sua carreira religiosa principalmente na América Latina. Pois, atuou por anos no Peru, onde ganhou destaque e ocupou cargos importantes na Igreja local. Antes de ser eleito papa, ele era prefeito do Dicastério para os Bispos e presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina.

Perfil Reformista

De personalidade reservada e voz calma, Prevost evita os holofotes, mas é conhecido por sua postura reformista. Alinhado à linha de abertura iniciada por Francisco, tem formação sólida em teologia e direito canônico. Entrou para a vida religiosa aos 22 anos, formou-se em teologia em Chicago e, aos 27, foi enviado a Roma para se especializar em direito canônico.

Missão no Peru

Ordenado padre em 1982, Prevost iniciou sua missão no Peru dois anos depois. Atuou em Piura e depois em Trujillo, onde ficou por dez anos, inclusive durante o governo de Alberto Fujimori. Nesse período, ele chegou a cobrar desculpas públicas pelas injustiças cometidas pela ditadura.

Ademais, em 2014, foi nomeado administrador da Diocese de Chiclayo. Lá, foi ordenado bispo e permaneceu por nove anos. Durante essa gestão, enfrentou sua principal crise: em 2023, três mulheres o acusaram de acobertar casos de abuso sexual cometidos por dois padres. As vítimas relataram os casos ainda na infância.

Denúncias e Resposta

Uma das vítimas telefonou para Prevost em 2020. Dois anos depois, ele recebeu formalmente os relatos e os encaminhou ao Vaticano. Assim, um dos acusados foi afastado preventivamente, e o outro já estava inativo por motivos de saúde. Além disso, a Diocese de Chiclayo nega qualquer acobertamento. Segundo a instituição, Prevost seguiu os procedimentos exigidos pela Igreja. A investigação do Vaticano ainda está em andamento.

Ascensão

Prevost também ocupou cargos de destaque na Conferência Episcopal Peruana. Mais tarde, foi nomeado para a Congregação do Clero e, depois, para a Congregação para os Bispos. Em 2023, tornou-se cardeal — função que ocupou por menos de dois anos antes de se tornar papa, algo incomum na história recente da Igreja.

Durante a internação do papa Francisco, Prevost liderou uma oração pública no Vaticano, pedindo pela recuperação do pontífice. Portanto, com a eleição, inicia-se um novo capítulo para a Igreja Católica sob a liderança do Papa Leão XIV.

A Igreja Católica tem um novo papa. A fumaça branca foi expelida pela chaminé da Capela Sistina, no Vaticano, na tarde desta quinta-feira (8), indicando que os cardeais reunidos no conclave chegaram a um consenso.

Além da fumaça, os sinos da Capela Sistina também tocaram, confirmando a escolha do novo pontífice. Ao todo, 133 cardeais participaram da votação, iniciada na manhã de quarta-feira (7), para eleger o sucessor de Francisco.

Novo papa será apresentado hoje

Até a última atualização desta reportagem, o nome do cardeal eleito ainda não havia sido divulgado. O Vaticano, no entanto, informou que o novo papa “aparecerá em breve” na sacada da Basílica de São Pedro, no tradicional anúncio do “Habemus Papam”.

Nos dois últimos conclaves, realizados em 2005 e 2013, o anúncio do novo papa ocorreu entre uma e duas horas após a fumaça branca. A expectativa é de que o pronunciamento oficial ocorra ainda nesta quinta-feira.

Eleição seguiu padrão dos conclaves anteriores

A escolha do novo pontífice aconteceu no segundo dia do conclave, assim como nas eleições anteriores. Apesar do número maior de cardeais votantes — 133, em comparação com 117 no conclave de 2013 —, o processo foi relativamente rápido.

Antes da fumaça branca, houve uma rodada com fumaça preta na manhã desta quinta-feira e outra na quarta, indicando votos inconclusivos.

Morte de Francisco e legado de reformas

A eleição acontece 17 dias após a morte do papa Francisco, que faleceu em sua residência no Vaticano devido a um AVC e insuficiência cardíaca. Embora o falecimento tenha sido inesperado, Francisco enfrentava um quadro de saúde frágil. Ele havia recebido alta após passar cinco semanas internado com pneumonia.

Durante os 12 anos de pontificado, Francisco promoveu reformas históricas e aproximou a Igreja de um catolicismo mais simples e próximo dos fiéis. Apesar disso, o número de católicos no mundo, atualmente estimado em 1,3 bilhão, vem diminuindo gradualmente.

Fim da Sé Vacante e início de um novo papado

Com a fumaça branca, chega ao fim o período de Sé Vacante — o intervalo entre a morte de um papa e a eleição do sucessor. A partir de agora, a Igreja inicia um novo papado, que mostrará se o Vaticano seguirá a linha reformista de Francisco ou adotará um novo rumo.